PALM – Print and Apply Labelling Machine

Een Print & Apply Labelling machine (PALM) is ontwikkeld om online en automatisch labels te printen. Bijvoorbeeld op producten die op een productielijn voorbijkomen of gestransporteerd worden binnen een pakhuis of logistiek distrtibutiecentrum.

De PALM bestaat uit drie elementen – printer, applicator en controller.

De printer bevat een print engine en label- of media handling systeem.

Om een afbeelding op een label te printen gebruikt de M-Serie| een thermische printkop. Hetzij direct (direct thermal) of door overdracht van inkt op het lint en dan op de label (thermo transfer). De printers kunnen tekst, data, serienummers, logo's, grafische afbeeldingen en allerlei typen barcodes printen.

Direct thermal labels

Het labelmateriaal bevat een warmtegevoelige chemische stof die van kleur verandert wanneer warmte wordt toegepast. Dit betekent dat er geen lint nodig is om een afbeelding te creëren op het etiket.

Directe thermische labels zijn gevoeliger voor licht, warmte en slijtage waardoor het geprinte materiaal minder lang mee gaat.

Thermo transfer

De printer verbruikt normaal etiketten materiaal zoals bijvoorbeeld papier en lint. Het lint is gecoat met een inkt, meestal hars of wax. Door de toepassing van warmte op het lint smelt de inkt. Hierdoor wordt de inkt overgebracht op de label en ontstaat de afbeelding.

  

Het labelmateriaal bevat een warmtegevoelige chemische stof die van kleur verandert wanneer warmte wordt toegepast. Dit betekent dat er geen lint nodig is om een afbeelding te creëren op het etiket.Directe thermische labels zijn gevoeliger voor licht, warmte en slijtage waardoor het geprinte materiaal minder lang mee gaat.De printer verbruikt normaal etiketten materiaal zoals bijvoorbeeld papier en lint. Het lint is gecoat met een inkt, meestal hars of wax. Door de toepassing van warmte op het lint smelt de inkt. Hierdoor wordt de inkt overgebracht op de label en ontstaat de afbeelding.  

Toepassing

Terwijl het etiket of het etiket en het lint onder de printkop doorgaan, worden kleine pixels of thermal pads over de breedte van de printkop verwarmd en gekoeld om de afbeelding weer te geven in de direct thermal labels. De gesmolten inkt loopt als het ware van de polyester film op de blanco label met thermo transfer. Dit proces gebeurt in een fractie van een seconde en is direct droog. Thermische printkoppen zijn vaak 8 dots per mm of 300 dpi (12 dots per mm).

Etiketten worden geleverd op een voering of drager. Nadat de etiketten automatisch zijn uitgegeven worden ze teruggespoeld om vervolgens als afval afgevoerd te kunnen worden.

De gedrukte label wordt afgeleverd op de applicator. Er zijn verschillende typen applicatoren die gebruikt kunnen worden, afhankelijk van de toepassing.

De meest voorkomende applicator is tampslag.  De label wordt met vacuüm op de houder gehouden waarna met behulp van een pneumatische cylinder het product voorzien kan worden van een label of etiket. De houder heeft fysiek contact met het product zodat het etiket blijft zitten. Soms wordt er lucht bij geblazen om hierbij te helpen. Dit wordt een 'Tamp-blow applicatie' genoemd. 

De lucht applicator blaast het etiket simpelweg op het product waardoor er geen fysiek contact met het product gemaakt wordt. Met vacuüm blijft de label op de applicator zitten. Terwijl het product voorbijkomt wordt de label op het product geblazen. 

Als lange etiketten aangebracht moeten worden, aan één kant van de doos of wat ook vaak voorkomt een hoek om, dan kan er gebruik gemaakt worden van een 'wipe applicator'. Hierbij wordt gebruik gemaakt van een grotere houder. Met behulp van vacuüm wordt de label op zijn plek gehouden. Wanneer de doos dichter bij de applicator komt wordt de houder schuin naar de doos gebracht en de label op de doos geveegd. Als de label op een ronde hoek moet worden aangebracht dan wordt de helft van de label op de ene hoek van de doos geplakt. De andere helft van het label steekt dan uit waarna deze de hoek om wordt geplakt.

Andere applicatoren zijn beschikbaar voor toepassingen op de voor- en achterzijde van producten. Voor toepassingen op hoge snelheid, hele kleine labels of toepassingen die een zeer nauwkeurige plaatsing vereisen. De M-Serie| Printer Control Unit (PCU) bediend alle aspecten van de printer. Het doorvoeren van de labels - postitioneren en creëren van de afbeelding. De applicator - timing en snelheid, foutberichten - media uit, in- en uitgangen. Label data, PLC en lijnsignalen, bediening op afstand en netwerken.