Der EAN-13-Strichcode ist der älteste unter den GS1-Datenträgern und aus dem täglichen Leben nicht mehr wegzudenken. Nahezu jedes Konsumgut ist mit ihm ausgezeichnet. Er enthält immer eine EAN-Artikelnummer im 13-stelligen Format, d.h. er verschlüsselt kein anderes GS1-Ident und auch keine Zusatzinformationen. Neben seiner weiten Verbreitung bietet der EAN-13 den besonderen Vorteil, dass er omnidirektional, d.h. richtungsunabhängig, lesbar ist. Dies macht ihn zu einem „Muss“ bei Artikeln, die über den klassischen Point of Sale (PoS) abverkauft werden, aber auch beispielsweise bei medizinischen Produkten, die über die Apotheke vertrieben werden.