Polystyreenfoam wordt wereldwijd steeds meer afgewezen. Overal in de Verenigde Staten doen steden het verpakkingsmateriaal in de ban. Nu de wetgeving zich steeds meer op milieuvlak begeeft, hebben Seattle, Los Angeles en Portland in navolging van San Francisco het gebruik van geëxpandeerd polystyreen (EPS) verboden. En ook buiten de Verenigde Staten vindt het verbod navolging, zoals in Zuidoost-Azië
Waarom polystyreen verbieden?
Geëxpandeerd polystyreen, algemeen bekend onder de merknaam Styrofoam, bestaat voor 95% uit lucht. Desondanks heeft het materiaalvolume ernstige gevolgen voor het milieu. In 2006 ging in Hongkong bijvoorbeeld 135 miljoen ton naar de vuilstort. Dat is veel, en het zal tientallen jaren duren voordat het is afgebroken. Polystyreen kan ook de fauna aantasten, omdat het in de voedselkringloop van vissen en kleine zoogdieren terechtkomt. Behalve de gevolgen voor het milieu kan het foam ook gezondheidsrisico's met zich meebrengen voor mensen, zoals irritatie van de ogen en de ademhaling, huidirritatie, en maag- en darmstoornissen. Het Amerikaanse EPA heeft polystyreen aangemerkt als mogelijk kankerverwekkend.
Wordt alleen polystyreen verboden?
Nee, het verbod op polystyreen is onderdeel van een wereldwijde trend om plastic afval terug te dringen. Denk bijvoorbeeld aan het recente Franse verbod op plastic bekertjes, borden en bestek en het betalen voor plastic tassen in Engeland om het gebruik ervan te ontmoedigen.
De verpakkingsvoordelen van plastic
Verpakkingen en houders van plastic, vooral van polystyreen, zijn populair. Echt populair. De productie kost weinig en door het geringe gewicht zijn ze ook goedkoop te transporteren. Plastic materialen hebben ook goede isolatie-eigenschappen- en een beschermende werking. Voor sommige leveranciers lijkt plastic momenteel misschien nog een gemakkelijke manier om geld te verdienen. Maar wereldwijd ontstaat steeds meer tegenstand. Voor vooruitdenkende bedrijven is het verstandig om over te schakelen op milieuvriendelijker verpakkingen, om een toekomst zonder plastic te kunnen overleven.
Ethisch, duurzaam, recyclebaar: een nieuw verpakkingstijdperk
Ethisch verantwoord winkelen wordt steeds populairder. Consumenten stimuleren het en hebben laten merken dat ze bereid zijn om meer te betalen voor milieuvriendelijker producten en verpakkingen. Onder invloed van langetermijncampagnes en toenemende druk, passen de verpakkingsindustrie en fabrikanten zich langzaam aan, aan de verandering. Met alternatieven voor plastics en polystyreen kunt u een brug slaan tussen consumenten en uw bedrijf. Bovendien maakt u uw bedrijf toekomstbestendig.
Alternatieve verpakkingen en de toekomst
Alleen al in Amerika worden jaarlijks 25 miljard bekertjes van polystyreen weggegooid. Dus waarom maken we geen bekertjes van biologisch afbreekbaar karton in plaats van polystyreen? In San Francisco moet je het daar tegenwoordig mee doen. Daarnaast bestaat er milieuvriendelijk en goedkoop verpakkingsmateriaal op basis van paddenstoelen. Of een al even verantwoord alternatief op basis van suikerriet.
GERELATEERD:
Er zijn nog geen biologisch afbreekbare verpakkingen die net zo goedkoop zijn als plastic. Maar stuk voor stuk zijn ze op de lange termijn beter voor het milieu. Recycling kan maar zo ver gaan. De betrokkenheid bij het milieu moet er al bij het begin van de productie zijn, niet pas achteraf. De verpakkingsindustrie moet de trend naar meer milieubewustzijn onder ogen zien en passende maatregelen nemen om de veranderende koopgewoonten en wetgeving te overleven.