Cómo los convertidores de etiquetas y envases pueden apoyar las iniciativas de ecodiseño de envases de las marcas y el cumplimiento de la RAP
Las normativas mundiales de sostenibilidad están cambiando la forma en que las marcas conciben el packaging. En el último siglo, los envases han evolucionado de ser simples protectores de productos a convertirse en un activo con numerosas funciones, que permite simultáneamente la protección del producto, la comunicación de marca, el cumplimiento normativo y la conexión con el cliente, tanto en la estantería como a través de la experiencia de desembalaje.
Ahora, el Reglamento de la UE sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR) está poniendo el punto de atención en la reutilización y reciclabilidad de los envases, mientras que los sistemas locales de Responsabilidad Ampliada del Productor de envases (RAP, también conocida como REP o EPR) están trasladando la responsabilidad del reciclaje y la eliminación de los envases a las marcas.
Este blog explora cómo los convertidores pueden ayudar a las marcas a responder a las exigencias normativas en constante evolución (incluidos los requisitos de la RAP de envases y los cambios en el diseño de envases derivados del PPWR) al mismo tiempo que facilitan soluciones de envases circulares y más sostenibles.
¿Qué es la Responsabilidad Ampliada del Productor de envases RAP?
Más de 70 países en todo el mundo cuentan actualmente con marcos de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) de envases, lo que obliga a las marcas o importadores a financiar el reciclaje y la eliminación de los envases de sus productos mediante un impuesto sobre los envases. El alcance y las exclusiones de estos marcos varían tanto como las infraestructuras de gestión de residuos y reciclaje, y algunos incluso incluyen un mandato para reducir los envases y mejorar su reciclabilidad. Todos los componentes del envase, incluidas las etiquetas, los sustratos y las tintas de impresión, se ven afectados.
El hilo conductor: las marcas deben registrarse como productoras, declarar los volúmenes de envases y pagar las tarifas de la RAP.
Algunos marcos de la RAP también exigen símbolos de reciclaje más claros y estandarizados para ayudar a los consumidores a desechar correctamente los envases, con el objetivo de eliminar la contaminación en los flujos de reciclaje y garantizar que todo el material reciclado sea apto para su reutilización en la economía circular.
Las estructuras de tarifas de la RAP suelen basarse en el peso de los envases o en el número de unidades, pero los métodos de cálculo varían según la región. Algunos países han establecido estructuras de tarifas ecomoduladas para premiar el ecodiseño de envases y la elección de materiales más sostenibles, y para desincentivar la reducción de peso mediante el uso de materiales menos respetuosos con el medioambiente.
En el Reino Unido, la ecomodulación clasifica los residuos de envases dentro de un sistema de semáforo basado en la Metodología de evaluación de la reciclabilidad (RAM). Los materiales que se reciclan ampliamente se benefician de tarifas más bajas, mientras que aquellos que son más difíciles de reciclar conllevan costes más altos. Una mala elección de tinta o materiales puede degradar unos envases que, de otro modo, serían reciclables, lo que se traduce en tarifas más altas para las marcas.
Aunque no hay planes para estandarizar la RAP a nivel de toda la UE, los gobiernos locales están trabajando para alinear sus sistemas con los criterios de reciclabilidad del PPWR, el cumplimiento de EuPIA y los límites de sustancias peligrosas, junto con los esfuerzos del sector (por parte de marcas, fabricantes y organismos de normalización como GS1) para impulsar una mayor coherencia en los datos, los informes y el diseño de los envases.
La RAP es mucho más que un mero trámite para las marcas: vincula el diseño de los envases y la elección de materiales directamente con los costes, el rendimiento en reciclabilidad y la competitividad en el mercado.
Impulsar la reciclabilidad de los envases y reducir las tarifas
Las marcas necesitan socios de packaging que puedan ayudarlas a navegar por el complejo panorama de la RAP, proporcionando los datos que necesitan para demostrar el cumplimiento de sus envases.
La información de alta calidad se está convirtiendo en un factor diferenciador, y los socios de packaging preferidos son aquellos capaces de proporcionar documentación detallada y bien estructurada sobre los envases, además de alinearse con las normas de la industria y facilitar un intercambio de datos fluido entre convertidores y marcas. La información requerida incluye declaraciones de materiales sobre composición y peso, así como documentación de cumplimiento para las tintas y adhesivos utilizados. Los datos proporcionados facilitan a las marcas los informes de la RAP de envases, las ayudan a aportar evidencias ante las autoridades de vigilancia del mercado y en auditorías internas de sostenibilidad. Y en la UE, respaldan a las marcas en la elaboración de declaraciones de conformidad con arreglo al PPWR.
Los convertidores pueden prepararse para las demandas de datos de sus clientes asegurándose de tener acceso a la documentación proporcionada por sus propios proveedores de materiales y tintas, e incluso pueden llegar a agregar sus datos en evaluaciones de cumplimiento de envases listas para compartir con sus clientes.
Más allá de los informes, la RAP de envases y el PPWR están impulsando a muchas marcas a rediseñar sus envases según los principios del ecodiseño para envases, lo que incluye pasar a materiales de envasado ampliamente reciclables, usar etiquetas más pequeñas y fáciles de retirar, y tener en cuenta el impacto de las tintas en los procesos de reciclado. Esto crea una oportunidad para que los convertidores vayan más allá de su rol tradicional como proveedores transaccionales y aporten valor a sus clientes.
En estrecha colaboración con marcas, diseñadores de envases y proveedores de materiales, los convertidores que conocen bien las estructuras de tarifas locales de la RAP de envases y las exigencias del PPWR pueden ofrecer orientación normativa. Su conocimiento de la tecnología de impresión, las tintas y los sustratos puede ayudar a las marcas a crear envases y etiquetas rentables y conformes con las normativas, sin dejar de cumplir sus objetivos de marketing con colores fieles a la marca y una excelente calidad de impresión.
La impresión digital como elemento fundamental
Las normativas del PPWR y de la RAP para el packaging siguen en constante evolución, y en los próximos años se implementarán nuevas iniciativas como los pasaportes digitales de productos. Para las marcas es importante poder adaptar rápidamente los diseños de los envases para mantenerse al día con los cambios normativos.
La tecnología de impresión digital se está convirtiendo en algo esencial para realizar actualizaciones en los envases y cumplir con las normativas emergentes en poco tiempo. Los convertidores que tienen acceso a impresoras digitales también pueden producir de forma eficiente tiradas de impresión más cortas de variantes de envases, como las que deban tener símbolos de reciclaje regionales.
La capacidad de la impresión digital para añadir elementos de datos variables será clave para la implementación de los pasaportes digitales de productos, donde las marcas usarán códigos QR impresos, a menudo serializados y con tecnología GS1, para compartir datos sobre materiales, reciclabilidad y cumplimiento normativo del producto y del envase a través de una página web o una aplicación.
Prepararse para el futuro
Las normativas en constante evolución están transformando los envases en un activo regulado, un portador de datos y un factor de coste para las marcas. Las marcas que quieran mantenerse a la vanguardia buscarán socios de packaging que las respalden en este periodo de cambio y que las ayuden a adaptar sus envases de cara al futuro.
Los convertidores que conocen bien las normativas locales de la RAP para el packaging se mantienen al día con los avances en materiales reciclables y pueden ofrecer documentación detallada estarán en la mejor posición para ayudar a sus clientes a seguir siendo competitivos ante los cambios normativos que se avecinan.