유럽 연합의 포장 및 포장 폐기물 규정(PPWR)은 포장 최소화, 재사용, 재활용을 대규모로 확대하도록 요구하며, 포장 관련 기준 전반에 큰 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 현재까지 많은 브랜드 기업은 2026년 8월 기한에 맞춘 기본 요건을 충족하고자 PPWR 규정 준수 작업에 집중해 왔습니다. 여기에는 포장 최소화, 유해 물질 감축, 추적 가능한 배치 또는 일련번호 생성, 포장 유형별 적합성 선언서 작성이 포함됩니다.
2030년부터는 요구사항이 더 강화됩니다. 패키징 재활용성을 극대화하기 위해 재활용 공정을 방해할 수 있는 요소를 제거하는 등 포장재 자체에 초점을 맞출 것으로 전망됩니다. 하지만 PPWR의 많은 부분이 아직 명확히 정의되지 않았으며, 필요한 재활용 인프라도 제대로 구축되지 않은 실정입니다. 업계의 우려와 기한 연장 촉구를 반영한 하위 법률 제정을 요구하는 목소리가 높지만, 브랜드 기업은 지금부터 PPWR 대응을 위한 계획 수립에 나서야 합니다.
도미노 프린팅 사이언스의 피에조 잉크 부문 책임자인 Natasha Jeremic는 포장재 공급업체가 마주한 상업적 현실을 살펴보고, 지속가능성 중심의 협업을 실현하는 데 있어 인쇄 업체의 핵심적인 역할을 분석합니다.
규제 VS 준비 상태
포장이 미치는 환경적 영향에 대한 소비자의 관심이 줄어들고 있음에도 불구하고, 규제 요구로 인해 브랜드 기업은 포장 및 라벨 개발과 생산에 있어 기존의 방식에서 벗어나야만 합니다. 기존에는 주문량, 인쇄 품질, 비용이 핵심 우선순위였지만, 이제는 PPWR이 요구하는 패키징 재활용성과 재생원료 최소 함량 기준까지 균형있게 충족해야 합니다.
PPWR은 2030년 이후를 목표로 단계적인 규제 목표를 제시하고 있지만, 이를 뒷받침할 제도적 기반이 충분히 마련되지 않았다는 점에 대해 업계의 우려가 커지고 있습니다. 재활용성의 기준, 재생원료 등급, 관련 테스트 방법 등 핵심 기준은 여전히 명확하게 정의되지 않았거나 충분히 구체화되지 않았습니다. 장기적으로 규정 준수 여부를 어떻게 평가할지에 대해서도 명확한 기준이 부족한 실정입니다.
그 결과, 포장재의 지속가능성에 대한 인식이 단편적으로 형성될 뿐만 아니라, 지속가능한 제품 개발에 있어서도 부서별로 단절된 접근 방식이 나타나고 있습니다. 잉크, 접착제 및 포장재 공급업체는 포장 시스템 전체에 미치는 영향을 고려하지 않은 채 각자의 제품 포트폴리오를 독립적으로 평가하고 있습니다. 그로 인해 개별 구성 요소는 PPWR 규정을 준수하고 기술적으로 재활용이 가능하더라도, 완성된 포장재가 실제 재활용 시스템에서 대규모로 재활용될 수 없다면 재활용성 평가를 통과하지 못할 수 있습니다.
친환경성 VS 전 생애주기 환경 영향
물론 브랜드 기업들은 2026년 8월 PPWR 기한에 맞춰 이미 포장 전략에 상당한 변화를 가했습니다. 포장은 최소화하고, 유해 물질은 제거했으며, 추적성을 확보했습니다. 하지만 2030년 PPWR 요건이 패키징 재활용성을 강력하게 강조함에 따라, 전 생애 주기의 환경적 영향을 종합적으로 고려하기보다, 현재의 재활용 인프라를 기준으로 친환경성을 평가하는 방식에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
이러한 모호함으로 인해 브랜드 기업들은 포장 디자인과 소재 선택에 있어 각기 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 예를 들어 Babybel은, 최대한 종이 기반 포장으로 전환하여 재활용성 측면에서 손쉽게 성과를 거두었습니다. 이는 소비자들에게 보다 지속가능한 선택지로 인식될 뿐만 아니라, 플라스틱 포장에 적용되는 복잡하고 지속적으로 강화되는 규제의 영향을 상대적으로 덜 받습니다. 반면, 캐나다 비스킷 제조사 Leclerc는 골판지를 경량 플라스틱 필름으로 전환했는데 이는 운송 과정에서의 탄소 배출과 전체 자재 사용량의 감소를 보여주는 전 생애 주기 분석(LCA)을 근거로 한 결정이었습니다.
브랜드 기업은 포장재 관련 의사결정을 내릴 때 국가마다 다른 생산자책임재활용제도(Extended Producer Responsibility, EPR) 분담금 체계도 고려해야 합니다. 최근 영국 환경식품농무부(Department for Environment, Food and Rural Affairs, Defra)의 조사에 따르면 공급업체 간 재활용 수준에는 큰 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 영국 포장재 제조업체의 10%만이 널리 재활용 가능한 포장재로 완전히 전환한 반면, 14%는 여전히 재활용이 어려운 포장재만을 공급하고 있습니다.
포장재 공급업체가 직면한 현실
이러한 현상을 개선하고 브랜드 기업에 포장 제품에 대한 신뢰할 수 있는 정보를 제공하기 위해서는 공급망 전반에 걸친 협업이 절실히 필요합니다. 공동의 테스트와 검증은 규정 요건뿐만 아니라 현재 재활용 시스템의 역량까지 반영하는 포장 설계 전략의 토대가 될 것입니다.
인쇄 업체는 공급업체 간의 협업을 촉진하고, 브랜드 기업이 이 불확실한 변화의 시기를 헤쳐 나갈 수 있도록 지원하는 명확한 역할을 수행합니다. 인쇄 업체는 변화하는 재활용 소재의 특성과 장단점을 명확하게 제시할 수 있습니다. 예를 들어, 고품질 재활용 포장재는 기존 소재보다 비싼 경우가 많고, 잉크 접착력이나 인쇄 속도 면에서 기술적 한계가 있어 오히려 폐기물이 늘어나고 효율과 생산성이 떨어질 수 있습니다.
프레스(인쇄기), 잉크 및 포장재 공급업체와의 협업, 테스트 공유, 데이터 교환은 업계 전반의 신뢰 구축에 필수적입니다. 이러한 인사이트를 통해 포장재 공급업체는 지속가능한 소재를 식별하고 검증하여 브랜드 기업의 고객에게 우수한 생산 성능과 시각적 효과를 제공할 수 있습니다. 또한, 이러한 협업은 '친환경', '재활용 가능'과 같은 막연한 표시에서 벗어나, 측정과 검증이 가능한 객관적인 환경성 정보를 표시하는 전환에 중요한 역할을 할 것입니다.
지속가능한 전환을 지원하는 디지털 인쇄의 가치
이렇게 공유되고 신뢰할 수 있는 데이터는 규제가 갈수록 강화되는 환경에서 규정 준수 보고를 지원하는 데 필수적입니다. 인쇄 업체는 가치 사슬 전반에서 데이터를 통합하는 핵심 역할을 수행합니다. 또한, 소재 정보와 재생원료 함량, 유해 물질, 재활용 성능에 대한 정보를 브랜드 기업에 제공하여 적합성 선언서 작성과 생산자책임재활용제도(EPR) 보고를 지원합니다.
디지털 잉크젯 인쇄 기술은 GS1 기반의 가변 2D코드 사용을 지원하여 이러한 변화의 흐름 속에서 중요한 자산이 될 수 있습니다. 2D코드와 연결된 데이터 플랫폼은 추적성, 실시간 생애주기 모니터링, 규정 준수 보고를 지원할 뿐만 아니라, 향후 몇 년간 진행될 PPWR 시행, Sunrise 2027, 디지털 제품 여권(DPP) 도입에 발맞춰 변화하는 제품 및 포장 정보 요구사항에도 유연하게 대응할 수 있습니다.
또한, 디지털 인쇄 기술은 다양한 포장 요구사항을 관리하는 브랜드 기업에 필요한 운영 유연성을 제공하는 핵심 기술입니다. 이를 통해 배치 또는 개별 제품 단위별 일련번호 생성과 같이 변화하는 포장 정보 요구사항에 대응할 수 있도록, 다양한 포장 디자인을 소량 다품종으로도 효율적으로 생산할 수 있게 합니다. 잉크젯 기술은 잉크 도포를 정밀하게 제어하여 잉크 사용량을 줄여줄 뿐만 아니라, 인쇄가 패키징 재활용성에 미치는 영향도 최소화할 수 있습니다. 결과적으로 디지털 방식을 도입하면 인쇄 업체는 고객에게 보다 유연한 생산 및 비즈니스 솔루션을 제공할 수 있습니다.
결론
지속적으로 변화하는 지속가능성 관련 규제는 포장 설계와 소재 선택의 복잡성을 더욱 높이고 있습니다. 이제 업계는 단절된 접근 방식에서 벗어나 소재 공급업체, 인쇄 업체, 브랜드 기업 간의 지속적이고 긴밀한 협업을 바탕으로 빠르게 변화해야 합니다. 가치 사슬 전반의 이해관계자들은 규제 요건을 충족할 뿐만 아니라 현재의 재활용 인프라 실정에 발맞추어 변화하고, 테스트하며, 발전해 나가도록 협력해야 합니다.
이를 통해 인쇄 업체가 소재 조합과 재활용성에 대한 전문성을 강화하고, 규정 준수 데이터를 수집하며, 디지털 기술에 대한 투자를 통해 생산 유연성을 확보할 수 있는 중요한 기회가 될 것입니다. 지속가능성을 주도하는 기업은 브랜드 고객의 규정 준수 여정을 지원함으로써 강력한 경쟁력을 유지할 수 있을 것입니다.