Introducción
Los envases deben simplificarse para mejorar su reciclabilidad. El uso de materiales únicos fáciles de reciclar, la eliminación de colores y aditivos y la reducción del número de piezas de un envase son formas en que las marcas pueden mejorar la reciclabilidad.
Pero ¿qué sucede cuando una parte vital del envase del producto genera problemas de reciclaje? Ese es el caso de las etiquetas o las fundas contraíbles externas de las botellas, que proporcionan información crucial sobre el producto, pero pueden conllevar importantes problemas de reciclaje.
En este blog, analizaremos la creciente tendencia de las botellas de PET sin etiquetas o «libres de etiquetas» y destacaremos algunas opciones disponibles para las marcas que desean prescindir de las etiquetas externas sin dejar de cumplir los requisitos necesarios para el marcaje del producto. Sigue leyendo para obtener más información.
¿Qué es una botella sin etiquetas?
Las botellas sin etiquetas o «libres de etiquetas» se fabrican a partir de una sola pieza de material, como plástico o vidrio, sin ninguna etiqueta o funda externa adicional. Estos tipos de productos son cada vez más populares por los envases ampliamente reciclados, como las botellas de PET, donde la adición de una etiqueta exterior de plástico puede provocar problemas de reciclabilidad.
En todo el mundo, el PET es el plástico que más se recicla, con tasas de reciclaje superiores al 50 % en algunas regiones, como India, Europa y Corea del Sur[i], pero aún se puede hacer mucho para mejorar esta cifra. La eliminación de las etiquetas en las botellas de PET es una de esas medidas.
Además de que no suelen ser reciclables, lo que genera más residuos plásticos y obliga a retirarlas antes de la recolección o como parte del proceso de reciclaje, las etiquetas pueden causar problemas durante la identificación de las botellas en las plantas de reciclaje. Pueden estar hechas de plásticos distintos del PET (incluidos el polietileno o el polipropileno) y, dado que en muchas plantas de reciclaje se utilizan máquinas ópticas para identificar los distintos materiales, el uso de etiquetas de plásticos alternativos puede hacer que las botellas de PET no puedan identificarse de manera adecuada.
Aumento de las tasas de reciclaje de PET
La tendencia a usar botellas de PET sin etiquetas se estudia ahora con interés en el sector de las bebidas, mientras que los gobiernos de todo el mundo exploran proyectos para aumentar las tasas de reciclaje de PET y mejorar la calidad de los materiales reciclados.
En diciembre de 2020, el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Corea del Sur lanzó una campaña para promover el desecho doméstico de las botellas de PET transparentes, junto con una nueva legislación que prohibirá el uso de etiquetas externas en el agua embotellada a partir de enero de 2026[ii]. Diez grandes productores coreanos de agua mineral firmaron posteriormente acuerdos para lanzar nuevas líneas de productos utilizando botellas de PET transparentes sin etiquetas para mejorar la calidad de los materiales reciclados. En octubre de 2021, The Coca-Cola Company lanzó en Corea del Sur sus primeras botellas de PET sin etiquetas, con productos que se venden en línea en paquetes de 24 unidades[iii].
El Gobierno de Japón ha establecido un plan para avanzar hacia la utilización de envases fabricados 100 % con plástico reciclado en 2035. Japón tiene normas relativamente estrictas para reciclar el plástico: los consumidores deben separar las etiquetas y las tapas de las botellas de PET. Las botellas de PET sin etiquetas facilitarían el proceso a los consumidores, y varias de las principales compañías de bebidas de Japón están empezando a promover los envases sin etiquetas en sus marcas principales.
En la UE, la Directiva 2019/904 exige la obligatoriedad de tapas unidas a las botellas de plástico antes del 3 de julio de 2024 y estipula que las botellas de bebidas de PET deben contener un 25 % de plástico reciclado a partir de 2025 y un 30 % a partir de 2030. Aumentar la calidad y la cantidad de PET reciclado es imprescindible para cumplir estos objetivos.
¿Cuáles son las ventajas de las botellas de PET sin etiquetas?
Facilidad de reciclaje: Las botellas de PET sin etiquetas son más fáciles de reciclar que las botellas con etiquetas externas. Los consumidores no tienen que retirar ni desechar las etiquetas de plástico por separado, y no es necesario que se facilite la separación de las etiquetas en la infraestructura de reciclaje. Además, hay menos riesgo de que las botellas se identifiquen incorrectamente.
Reducción de residuos: La eliminación de las etiquetas externas en las botellas de PET puede reducir drásticamente los residuos plásticos. De hecho, el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Corea del Sur informó que la eliminación de todas las etiquetas en las botellas de agua de plástico podría ahorrarle al país 24.6 millones de toneladas de residuos plásticos al año, si se tiene en cuenta la venta de 4200 millones de productos de agua embotellada en 2019.[iv]
Menos multas para los fabricantes: Las botellas de PET sin etiquetas también pueden reducir la carga financiera de los fabricantes en regiones con impuestos sobre el plástico. Por ejemplo, en el Reino Unido, se impone un gravamen de £200 libras por tonelada a los envases de plástico de un solo uso con menos de un 30 % de contenido reciclado. Mientras que las botellas de PET pueden incorporar fácilmente un contenido reciclado superior al 30 %, las etiquetas y las tapas, que no suelen contener material reciclado, se gravan por separado. El supermercado Tesco del Reino Unido ha informado recientemente que los impuestos sobre el plástico de las etiquetas representan aproximadamente el 10 % del total de los impuestos anuales sobre el plástico que debe pagar una importante línea de bebidas de marca propia[v].
Sin embargo, los envases sin etiquetas pueden presentar complicaciones a la hora de garantizar que un artículo cumpla los requisitos normativos de etiquetado y muestre la información adecuada para que el consumidor la comprenda. Por ello, la transición hacia las botellas sin etiquetas exige métodos innovadores de codificación y marcaje en las botellas.
¿Cuáles son lashttps://cms-domino-printing.cloud.contensis.com/app/projects/website/entries/730ff65f-547c-47ac-a98f-182515d37521/es-MX%3Fgroup%3DblogBody?group=schema opciones de codificación disponibles para las marcas que producen botellas sin etiquetas?
Las soluciones de codificación e impresión adecuadas para las botellas de PET sin etiquetas dependerán de una serie de factores diferentes, como los requisitos regionales de etiquetado y si las botellas se venderán como parte de un multienvase o individualmente.
En el caso de las botellas multienvase, se pueden incluir requisitos obligatorios de etiquetado como parte del envase secundario, lo que elimina la necesidad de codificación en las botellas individuales. Existen varias posibles soluciones para las botellas que se venden de forma individual, las cuales analizaremos en las siguientes secciones.
Marcaje por láser en botellas de PET
Los codificadores láser pueden utilizarse para codificar en el cuerpo de las botellas de PET y proporcionar datos del producto como información nutricional, datos de composición, códigos de lote, códigos de barras, logotipos de reciclaje y otros gráficos y textos.
El tipo de láser utilizado dependerá de los parámetros individuales de cada marca, que incluyen los siguientes:
- El tipo de bebida embotellada: el agua y las bebidas de color claro requerirán una solución de codificación capaz de lograr un contraste más oscuro que los líquidos de color oscuro, como las colas y otros refrescos.
- El grosor del PET: el grosor de pared requerido para el agua sin gas suele ser mucho menor que el de las bebidas carbonatadas y los refrescos. Esto puede restringir la capacidad de ciertos láseres para codificar eficazmente sin dañar la botella.
- El porcentaje de PET reciclado: ligeras impurezas en el PET reciclado pueden afectar la capacidad de los plásticos para absorber la longitud de onda de determinados tipos de láser y afectar a la calidad del código.
Impresión en tapas de botellas
Las marcas también pueden optar por imprimir directamente en las tapas de las botellas. El tamaño pequeño de las tapas de botella limitará la cantidad de datos que pueden imprimirse; no obstante, suelen ser muy adecuadas para logotipos y marcas de productos sencillos. También pueden contener códigos legibles por máquina, incluidos códigos 2D escaneables, para proporcionar información adicional sobre el producto, datos de trazabilidad y material promocional.
La solución ideal para imprimir en las tapas de las botellas dependerá, una vez más, de las especificaciones de cada marca:
- El material de la tapa: las diferentes tintas y láseres se adaptan a distintos tipos de plástico, por lo que el material de la tapa afectará, en última instancia, la elección de la tecnología.
- El color de la tapa de la botella: el contraste necesario entre la tapa y el código afectará la elección de la tinta y la idoneidad de los distintos láseres.
- Requisitos de codificación: los códigos de barras lineales y los códigos 2D escaneables requerirán una solución de codificación láser o de tinta de alta resolución.
- La fase en la que se codificarán las tapas: es relativamente sencillo codificar las tapas sueltas, pero puede no ser una solución adecuada para todas las líneas de producción. Las líneas que requieran codificación en las tapas de las botellas después del llenado necesitarán una solución en el manejo del producto para garantizar una codificación de calidad.
Moldeo por soplado con marca
Una de las principales preocupaciones de las marcas que exploran la implementación de botellas sin etiquetas será cómo gestionar la marca para garantizar que los productos y los envases sean fácilmente reconocibles y se ajusten a la identidad de la marca.
Es posible incorporar marcas, como logotipos y texto, mediante la codificación láser en el envase o directamente en las tapas de las botellas. Otra alternativa sería incorporar formas y logotipos de la marca en el diseño de la botella, mediante el moldeo por soplado. En 2022, Amcor Rigid Packaging y Danone adoptaron un etiquetado por soplado al crear una nueva botella 100 % reciclada y sin etiquetas para la marca de agua Villavicencio en Argentina.
Sistemas de etiquetado para botellas sin etiquetas: lo que hay que saber
A la hora de elegir una tecnología para el marcaje en botellas de PET sin etiquetas, no existe ninguna solución que se adapte a todas las marcas. La solución óptima puede ser a medida, desarrollada para adaptarse a requisitos específicos, y depender de varios factores, incluidos los que se analizaron anteriormente.
Las marcas que deseen introducir opciones de bebidas sin etiquetas debido a requisitos normativos o como reflejo de su compromiso con la sostenibilidad deben analizar los requisitos con su socio de codificación y marcaje para determinar la solución adecuada.
Domino trabaja actualmente con varias marcas líderes de bebidas para desarrollar soluciones personalizadas para botellas sin etiquetas y está disponible para ofrecer asesoramiento y muestras de productos a las marcas que deseen explorar este campo.
Si estás considerando la posibilidad de utilizar botellas de PET sin etiquetas en el futuro o si deseas obtener más información sobre las soluciones que la codificación sin etiquetas ofrece a tu compañía, ponte en contacto con nosotros.
[i] https://www.plasticsforchange.org/blog/which-plastic-can-be-recycled
[ii] http://www.me.go.kr/home/web/board/read.do?boardMasterId=1&boardId=1415490&menuId=286
[iii] https://www.koreaherald.com/view.php?ud=20211025000808
[iv] https://www.koreatimes.co.kr/www/nation/2021/06/371_308273.html
[v] Paul Earnshaw, Tesco, Sustainability in Packaging, Sustainability in Packaging Europe, 2nd November 2022.