Como os fabricantes de etiquetas e embalagens podem apoiar as iniciativas de "Design para a reciclabilidade" das marcas e a conformidade com a EPR relativa a embalagens
As regulamentações globais de sustentabilidade estão a redefinir a forma como as marcas pensam sobre a embalagem. O último século testemunhou a evolução da embalagem, que passou de simples protetor de produtos a ativo multifacetado, permitindo simultaneamente a proteção do produto, a comunicação da marca, a conformidade regulatória e o envolvimento do cliente, tanto na prateleira como através da experiência de unboxing.
Atualmente, o Regulamento da UE relativo a embalagens e resíduos de embalagens (PPWR) está a colocar a reutilização e a reciclabilidade das embalagens no centro das atenções, enquanto os regimes nacionais de Responsabilidade alargada do produtor (EPR) aplicáveis às embalagens têm vindo a transferir para os proprietários das marcas a responsabilidade pela reciclagem e eliminação das embalagens.
Este artigo explora como os fabricantes podem ajudar os proprietários de marcas a responder às exigências regulamentares em constante evolução, incluindo os requisitos de EPR relativa a embalagens e as alterações no design de embalagem impulsionadas pelo PPWR, ao mesmo tempo que permitem soluções de embalagem mais sustentáveis e circulares.
O que é a EPR relativa a embalagens?
Mais de 70 países em todo o mundo operam agora estruturas de EPR relativa a embalagens, o que torna os proprietários de marcas ou importadores responsáveis pelo financiamento da reciclagem e eliminação local das embalagens dos produtos através de uma taxa de embalagem. O âmbito e as exclusões das estruturas variam tanto quanto a gestão de desperdício e as infraestruturas de reciclagem, com algumas a incluir um mandato para reduzir a embalagem e melhorar a reciclabilidade. Todos os componentes da embalagem, incluindo etiquetas, substratos e tintas de impressão, são afetados.
O ponto comum: as marcas devem registar-se como produtores, reportar os volumes de embalagem e pagar as taxas de EPR.
Algumas estruturas de EPR também exigem símbolos de reciclagem mais claros e standardizados para ajudar os consumidores a eliminar as embalagens corretamente, com o objetivo de eliminar a poluição nos fluxos de reciclagem e garantir que todo o material reciclado seja adequado para reutilização na economia circular.
As estruturas de taxas de EPR baseiam-se tipicamente no peso da embalagem ou na contagem de unidades, mas os métodos de cálculo variam consoante a região. Alguns países estabeleceram estruturas de taxas eco-moduladas para recompensar o design de embalagem e a escolha de materiais mais sustentáveis, bem como para desencorajar a redução do peso das embalagens através da utilização de materiais menos ecológicos.
No Reino Unido, a eco-modulação classifica o desperdício de embalagens num sistema de semáforo baseado na Metodologia de Avaliação da Reciclabilidade (RAM). Os materiais que são amplamente reciclados beneficiam de taxas mais baixas, enquanto aqueles que são mais difíceis de reciclar acarretam custos mais elevados. Escolhas inadequadas de tinta ou de materiais podem comprometer embalagens que, de outra forma, seriam recicláveis, resultando em taxas mais elevadas para as marcas.
Embora não existam planos para a normalização da EPR a nível da UE, os governos locais estão a trabalhar para alinhar os seus esquemas com os critérios de reciclabilidade do PPWR, a conformidade com a EuPIA e os limites de substâncias perigosas, juntamente com os esforços do setor, de marcas, fabricantes e organismos de normalização como a GS1, para promover uma maior consistência nos dados, relatórios e design de embalagem.
A EPR é mais do que um mero exercício de conformidade para as marcas; liga o design da embalagem e a escolha de materiais diretamente aos custos, ao desempenho da reciclabilidade e à competitividade no mercado.
Impulsionar a reciclabilidade da embalagem e reduzir taxas
Os proprietários de marcas necessitam de parceiros de embalagem que possam ajudar a navegar no complexo panorama da EPR, fornecendo os dados necessários para demonstrar a conformidade da embalagem.
A informação de alta qualidade está a tornar-se um fator diferencial, e os parceiros de embalagem preferenciais são aqueles capazes de fornecer documentação de embalagem detalhada e bem estruturada, alinhando-se simultaneamente com os standards da indústria e permitindo uma troca de dados fluida entre fabricantes e proprietários de marcas. A informação necessária inclui declarações de materiais sobre composição e peso, bem como documentação de conformidade para as tintas e adesivos utilizados. Os dados fornecidos facilitam a elaboração de relatórios de EPR relativa a embalagens para as marcas, ajudam-nas a fornecer evidências para as autoridades de vigilância de mercado e auditorias internas de sustentabilidade e, na UE, apoiam as marcas na criação de declarações de conformidade ao abrigo do PPWR.
Os fabricantes podem preparar-se para as exigências de dados dos clientes, garantindo que têm acesso à documentação fornecida pelos seus próprios fornecedores de materiais e tinta, podendo inclusive agregar os seus dados em avaliações de conformidade de embalagem prontas para partilhar com os seus clientes.
Para além dos relatórios, a EPR relativa a embalagens e o PPWR estão a levar muitas marcas a redesenhar as embalagens de acordo com os princípios de Design para a reciclabilidade, incluindo a transição para materiais de embalagens amplamente recicláveis, a utilização de etiquetas mais pequenas e de fácil remoção e a consideração do impacto das tintas nos processos de reciclagem. Isto cria uma oportunidade para os fabricantes irem além do seu papel tradicional de fornecedores transacionais e acrescentarem valor para os seus clientes.
Em estreita colaboração com marcas, designers de embalagem e fornecedores de materiais, os fabricantes que dominam as estruturas locais de taxas de EPR relativa a embalagens e as exigências do PPWR podem fornecer orientação regulatória. O seu conhecimento em tecnologia de impressão, tintas e substratos pode ajudar as marcas a criar embalagens e etiquetas rentáveis e em conformidade, cumprindo simultaneamente os objetivos de marketing com cores fiéis à marca e uma excelente qualidade de impressão.
O papel da impressão digital como facilitadora
As regulamentações do PPWR e da EPR relativa a embalagens ainda estão em fase de definição, com novas iniciativas, tais como passaportes digitais de produto, previstas para serem implementadas nos próximos anos. Ser capaz de adaptar rapidamente os designs de embalagem para acompanhar as alterações regulamentares é importante para as marcas.
A tecnologia de impressão digital está a tornar-se essencial para implementar atualizações de embalagem com o objetivo de cumprir as normas emergentes com um tempo de resposta rápido. Os fabricantes com acesso a impressoras digitais também podem produzir de forma eficiente tiragens mais curtas de variações de embalagem, por exemplo, com símbolos de reciclagem regionais.
A capacidade do setor digital de adicionar elementos de dados variáveis será fundamental para a implementação dos passaportes digitais de produtos, nos quais códigos QR impressos, frequentemente serializados e baseados nos padrões da GS1, deverão ser utilizados pelas marcas para partilhar dados sobre materiais, reciclabilidade e conformidade do produto e da embalagem através de um website ou aplicação.
Preparação para o futuro
As regulamentações em evolução estão a transformar a embalagem num ativo regulamentado, num suporte de dados e num fator de custos para as marcas. As marcas que pretendem manter-se na vanguarda procurarão o apoio de parceiros de embalagem neste período de mudança, para as ajudar na adaptação das suas embalagens às exigências do futuro.
Os fabricantes que estejam familiarizados com as regulamentações locais de EPR relativa a embalagens, acompanhem os avanços nos materiais recicláveis e consigam fornecer documentação detalhada estarão mais bem posicionados para ajudar os seus clientes a manter a competitividade no âmbito das futuras alterações regulamentares.