De opkomst van etiketvrije verpakkingen
Stelt u zich eens voor: een fles zonder het traditionele etiket, maar wel met uw logo, productdetails en nalevingsinformatie, allemaal direct op het flesoppervlak geprint. Dit is niet langer een puur theoretisch concept. Het wordt al een tijdje getest in de drankenindustrie en in andere sectoren nu verpakkingsstrategieën veranderen onder druk van duurzaamheidsvereisten.
"Direct coderen op producten verandert hoe merken identiteit en duurzaamheid in balans brengen," aldus Nitin Mistry, Global Account Manager, Domino Printing Sciences. "Recente proeven hebben aangetoond dat het verwijderen van etiketten kan resulteren in een aanzienlijk kleinere CO₂-voetafdruk en betere recyclebaarheid, evenals lagere productiekosten. In sommige gevallen bespaarde de overstap naar reliëfbranding en direct coderen meerdere kilo's CO₂ per duizend flessen. Dit wijst op tastbare winst in duurzaamheid."
Welke impact heeft direct coderen op producten?
De vraag van consumenten naar milieuvriendelijke verpakkingen is sterk gestegen en regelgeving zoals de EU Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) stimuleert de belangstelling voor etiketvrije formaten. Etiketten, vaak gemaakt van gemengde materialen, introduceren complexiteit in de recyclingstromen. Wanneer bedrijven etiketten elimineren door direct op PET-, HDPE- of glazen flessen te printen, resulteert dit in vereenvoudigde recycling en een lager materiaalverbruik, zonder concessies te doen aan wettelijke markeervereisten.
Verschillende drankenproducenten hebben al flessen geïntroduceerd van 100% gerecycled PET met reliëflogo's en lasergegraveerde productinformatie. Dit laat zien dat merkzichtbaarheid hand in hand kan gaan met duurzaamheidsdoelen.
Welke technologie stuurt deze verandering aan?
Technologieën voor direct coderen op producten, waaronder laser of inkjet, stellen fabrikanten in staat om merk-, traceerbaarheids- en nalevingsinformatie direct op PET-, HDPE- of glazen flessen aan te brengen. Laser biedt duurzaam coderen vrijwel zonder verbruiksartikelen, terwijl inkjet de flexibiliteit biedt om aan kleur- en contrastvereisten te voldoen, waar nodig.
Proefprogramma's hebben echter uitdagingen aan het licht gebracht. Bij condensatie kan het lastig zijn hoog contrast en leesbaarheid op PET te bereiken. Snelle productielijnen voor dranken vereisen daarnaast nauwkeurig coderen bij duizenden flessen per uur. Deze technische hindernissen bepalen het tempo van de invoering.
Merkidentiteit vs. duurzaamheid
Etiketten zijn van oudsher het doek waarop verhalen worden verteld en een plek voor ontwerp en regelgeving. De overstap naar direct coderen en reliëf betekent dat er opnieuw moet worden nagedacht over hoe logo's, typografie en ontwerpelementen op de verpakking zelf verschijnen. Sommige vroege gebruikers hebben geëxperimenteerd met reliëfafbeeldingen en gekleurde doppen om de merkherkenning te behouden zonder etiketten. Dit zijn creatieve oplossingen die laten zien dat branding zonder etiket mogelijk is.
Kansen voor merkeigenaren
De overgang naar directe branding op producten, ook wel 'direct-to-shape' genoemd, is een kans voor merkeigenaren om voorop te lopen in duurzaamheid en zich te differentiëren in een overvolle markt:
- Winst op korte termijn: verminder materiaalverbruik en verbeter recyclebaarheid met hybride oplossingen die gedeeltelijk etiketteren en direct coderen combineren.
- Voordeel op middellange termijn: investeer in verbeterde codeertechnologieën om hoogwaardige vormgeving, verbeterde personalisatie en serialisatie te verkrijgen door verpakkingen te digitaliseren, met lagere productiekosten en behoud van snelheid en duurzaamheid.
- Leiderschap op lange termijn: benut slimme verpakkingsinnovaties, zoals digitale watermerken en slimme QR-codes, om consumentenbetrokkenheid en traceerbaarheid te verbeteren en etiketten volledig te elimineren.
Vooruitdenkende merken kunnen deze overgang gebruiken om hun duurzaamheidsreputatie te versterken, vertrouwen bij de consument op te bouwen en hun verpakkingsstrategie toekomstbestendig te maken.
Het risico van wachten
Wanneer u investeringen uitstelt, kunt u achterop raken naarmate de wettelijke vereisten strenger worden en de verwachtingen qua duurzaamheid alsmaar toenemen. Vroege gebruikers winnen aan geloofwaardigheid, voldoen sneller aan naleving van regelgeving en versterken hun duurzaamheidspositie nu consumenten steeds vaker de voorkeur geven aan merken die voorop lopen in eco-innovatie.
Etiketvrije verpakkingen: klaar of niet?
Etiketvrije verpakking is meer dan een ontwerptrend, het is een verandering in de manier waarop merken productinformatie, merkidentiteit en milieuverantwoordelijkheid overbrengen. De spanning tussen merkzichtbaarheid en duurzaamheid is reëel, maar het is ook een kans voor innovatie. Technologieën voor direct coderen op producten ontwikkelen zich razendsnel en hoewel er nog uitdagingen zijn – zoals snelheid, leesbaarheid en esthetiek – is de richting duidelijk.
Voor drankenproducenten is de vraag niet of etiketvrije verpakkingen de norm zullen worden, maar wanneer en welke merken hier klaar voor zullen zijn.
Oproep tot actie:
Bent u er klaar voor om te kijken wat direct coderen en directe branding op producten voor uw dranken kan betekenen? Lees onze blog, De gids van PET fles mét tot zónder etiket.