Internationale duurzaamheidsregelgeving verandert de manier waarop merken over verpakkingen denken. In de afgelopen eeuw zijn verpakkingen geëvolueerd van een eenvoudige productbeschermer tot een veelzijdige asset, die tegelijkertijd productbescherming, merkcommunicatie, naleving van regelgeving en klantbetrokkenheid mogelijk maakt, zowel in het schap als via de unboxing-ervaring .
Nu zet de EU-verordening verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR) de herbruikbaarheid en recyclebaarheid van verpakkingen in de schijnwerpers, terwijl lokale regelingen voor Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid voor verpakkingen (UPV) de verantwoordelijkheid voor het recyclen en verwerken van verpakkingen bij merkeigenaren hebben neergelegd.
Deze blog gaat in op hoe converters merkeigenaren kunnen helpen inspelen op de veranderende regelgeving, waaronder de UPV-vereisten voor verpakkingen en de door de PPWR gedreven veranderingen in verpakkingsontwerp, en tegelijkertijd duurzamere, circulaire verpakkingsoplossingen mogelijk maken.
Wat is UPV voor verpakkingen?
Meer dan 70 landen wereldwijd hanteren nu UPV-kaders voor verpakkingen, waardoor merkeigenaren of importeurs aansprakelijk worden gesteld om de lokale recycling en verwijdering van productverpakkingen via een verpakkingsheffing te financieren. De reikwijdte en uitzonderingen van deze kaders verschillen net zo sterk als de infrastructuur voor afvalbeheer en recycling, waarbij sommige kaders ook een verplichting omvatten om verpakkingen te verminderen en de recyclebaarheid te verbeteren. Elk verpakkingsonderdeel, inclusief etiketten, substraten en drukinkten, wordt beïnvloed.
De rode draad: merken moeten zich registreren als producenten, verpakkingsvolumes rapporteren en UPV-heffingen betalen.
Sommige UPV-kaders vereisen ook duidelijkere, gestandaardiseerde recyclingsymbolen om consumenten te helpen verpakkingen correct weg te gooien, met als doel vervuiling in recyclingstromen te elimineren en ervoor te zorgen dat al het recyclaat geschikt is voor hergebruik in de circulaire economie.
UPV-kostenstructuren zijn doorgaans gebaseerd op het gewicht of aantal eenheden van de verpakking, maar de berekeningsmethoden verschillen per regio. Sommige landen hebben eco-gemoduleerde kostenstructuren ingevoerd om duurzamer verpakkingsontwerp en materiaalkeuzes te belonen, en om lightweighting met minder milieuvriendelijke materialen te ontmoedigen.
In het Verenigd Koninkrijk classificeert eco-modulatie verpakkingsafval binnen een stoplichtsysteem op basis van de Recyclability Assessment Methodology (RAM). Materialen die op grote schaal worden gerecycled, profiteren van lagere heffingen, terwijl materialen die moeilijker te recyclen zijn hogere heffingen met zich meebrengen. Slechte inkt- of materiaalkeuzes kunnen anders recyclebare verpakkingen degraderen, wat resulteert in hogere heffingen voor merken.
Hoewel er geen plannen zijn om UPV op EU-niveau te standaardiseren, werken lokale overheden aan het afstemmen van hun regelingen op de PPWR-recyclebaarheidscriteria, naleving van EuPIA-regelgeving en grenswaarden voor gevaarlijke stoffen, naast inspanningen vanuit de industrie, van merken, fabrikanten en normeringsinstanties zoals GS1, om te zorgen voor meer consistentie in gegevens, rapportage en verpakkingsontwerp.
UPV is voor merken meer dan alleen een vinkje zetten; het koppelt verpakkingsontwerp en materiaalkeuzes rechtstreeks aan kosten, recyclebaarheidsprestaties en de concurrentiepositie op de markt.
Recyclebaarheid van verpakkingen verbeteren en heffingen verlagen
Merkeigenaren hebben verpakkingspartners nodig die hen kunnen helpen door het complexe UPV-landschap te navigeren, door de gegevens te leveren die ze nodig hebben om te voldoen aan regelgeving met betrekking tot verpakkingen.
Hoogwaardige informatie wordt een onderscheidende factor, en de voorkeur gaat uit naar verpakkingspartners die gedetailleerde, goed gestructureerde verpakkingsdocumentatie kunnen leveren, terwijl ze zich ook aanpassen aan industrienormen en een naadloze gegevensuitwisseling tussen converters en merkeigenaren mogelijk maken. De vereiste informatie omvat materiaalverklaringen over samenstelling en gewicht, evenals nalevingsdocumentatie voor de gebruikte inkten en lijmlagen. De verstrekte gegevens maken UPV-rapportage over verpakkingen eenvoudiger voor merken, helpen hen bewijsmateriaal aan te leveren voor markttoezichthouders en interne duurzaamheidsaudits, en ondersteunen merken in de EU bij het opstellen van conformiteitsverklaringen onder de PPWR.
Converters kunnen zich voorbereiden op de vraag van klanten naar gegevens door ervoor te zorgen dat ze toegang hebben tot documentatie van hun eigen leveranciers van materialen en inkten, en door deze gegevens mogelijk zelfs samen te voegen tot verpakkingsnalevingsbeoordelingen die klaar zijn om met hun klanten te delen.
Naast rapportage zorgen UPV en PPWR voor verpakkingen ervoor dat veel merken hun verpakkingen opnieuw ontwerpen volgens de principes van 'Design for Recyclability', waaronder de overstap naar breed recyclebare verpakkingsmaterialen, het gebruik van kleinere, gemakkelijk verwijderbare etiketten, en het overwegen van de impact van inkten op recyclingprocessen. Dit creëert een kans voor converters om verder te gaan dan hun traditionele rol als transactionele leveranciers en waarde toe te voegen voor hun klanten.
In nauwe samenwerking met merken, verpakkingsontwerpers en materiaalleveranciers kunnen converters die goed op de hoogte zijn van lokale UPV-vergoedingsstructuren voor verpakkingen en PPWR-vereisten, regelgevende begeleiding bieden. Hun kennis van printtechnologie, inkten en substraten kan merken helpen bij het creëren van kosteneffectieve, conforme verpakkingen en etiketten, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan marketingdoelstellingen met merkconforme kleuren en uitstekende printkwaliteit.
Digitaal printen als een versneller
De regelgeving rondom PPWR en UPV voor verpakkingen is nog steeds in beweging, waarbij nieuwe initiatieven zoals digitale productpaspoorten de komende jaren zullen worden uitgerold. Het is voor merken cruciaal om verpakkingsontwerpen snel te kunnen aanpassen om gelijke tred te houden met veranderende regelgeving.
Digitale printtechnologie wordt essentieel om verpakkingsupdates met een snelle doorlooptijd te leveren, zodat aan opkomende regelgeving kan worden voldaan. Verpakkingsconverters met toegang tot digitale persen kunnen bovendien efficiënt kortere printruns van verpakkingsvariaties produceren, bijvoorbeeld voorzien van regionale recyclingsymbolen.
De mogelijkheid van digitaal printen om variabele data-elementen toe te voegen, is de sleutel tot de uitrol van digitale productpaspoorten, waarbij geprinte, vaak geserialiseerde QR-codes powered by GS1 door merken zullen worden gebruikt om gegevens over materiaal, recyclebaarheid en naleving van product- en verpakkingsvoorschriften te delen via een website of app.
Voorbereiden op de toekomst
Veranderende regelgeving transformeert verpakkingen in een gereguleerd bezit, een gegevensdrager en een kostenpost voor merken. Merken die voorop willen blijven lopen, zullen op zoek gaan naar verpakkingspartners om hen in deze tijd van verandering te ondersteunen en hen te helpen hun verpakkingen klaar te maken voor de toekomst.
Verpakkingsconverters die bekend zijn met de lokale UPV-regelgeving voor verpakkingen, op de hoogte blijven van ontwikkelingen in recyclebare materialen en gedetailleerde documentatie kunnen verstrekken, zullen het best zijn gepositioneerd om hun klanten te helpen concurrerend te blijven te midden van de naderende veranderingen in de regelgeving.