Als u onze eerdere blog over het verschil tussen een Data Matrix code en een QR-code hebt gelezen, bent u inmiddels bekend met veelvoorkomende 2D-codes zoals de QR-code en de datamatrix-code. In dit artikel gaan wij dieper in op een minder bekende, maar in specifieke sectoren zeer relevante 2D-code: de DotCode.
De DotCode is een type 2D-code dat speciaal is ontwikkeld voor toepassingen waarbij snelheid en efficiëntie cruciaal zijn, zoals in industriële productieprocessen of verpakkingslijnen. Dankzij het raster van stippen en het ontwerp dat gericht is op snelle afdrukbaarheid, is deze 2D-code bijzonder geschikt voor gebruik op hoge snelheid, waar traditionele barcodes vaak tekortschieten.
In deze blog leest u wat de DotCode precies is, waarin deze verschilt van andere 2D-codes, en waarom dit type barcode bij uitstek geschikt is voor veeleisende industriële omgevingen.
Wat is een DotCode en hoe werkt het?
De DotCode is een 2D-code die gegevens codeert in een patroon van stippen binnen een rechthoekige matrix. In tegenstelling tot traditionele 2D-codes zoals QR of datamatrix, is DotCode ontworpen voor betrouwbare afdruk bij hoge snelheden, bijvoorbeeld met inkjet- of lasertechnologie op productielijnen. Daarmee is het geschikt voor serialisatie op artikelniveau in snelle productieomgevingen, met wereldwijde traceerbaarheid tot gevolg.
De DotCode werd ontwikkeld door Dr. Andrew Longacre en in 2009 gespecificeerd door de internationale normalisatie-instelling AIM. De code valt in het publieke domein: er rusten dus geen auteursrechten op en gebruik is kosteloos te gebruiken. Ook maakt DotCode, net als andere 2D-codes, gebruik van Reed-Solomon foutcorrectie, zodat codes ook leesbaar blijven bij gedeeltelijke beschadiging.
Hoe ziet een DotCode eruit?
In tegenstelling tot veel andere 2D-codes zijn DotCodes meestal rechthoekig van vorm. De gegevens worden gecodeerd in 'datapunten', die vierkant of cirkelvormig kunnen zijn, worden geplaatst op een raster dat diagonaal staat ten opzichte van de rechthoek.
De grootte en oriëntatie van DotCodes zijn flexibel, maar de hoogte en breedte moeten aan bepaalde regels voldoen: is de hoogte oneven, dan moet de breedte even zijn, en omgekeerd. De minimale hoogte is 7 punten, terwijl de maximale grootte praktisch beperkt wordt tot ongeveer 124 punten in beide richtingen, afhankelijk van de printtechnologie.
Verder kunnen DotCodes zowel in donkere kleuren op een lichte achtergrond als in lichte kleuren op een donkere achtergrond worden afgedrukt, mits er voldoende contrast is om een goede leesbaarheid te waarborgen.
Tot slot bevatten DotCodes, net als andere 2D-codes, een 'zoekpatroon' in twee hoeken met datapunten, waarmee scanners de leesrichting en positie van de code kunnen bepalen.
Wanneer kies je voor DotCode?
DotCodes zijn met groot succes gebruikt voor serialisatie op verpakkingen in de Europese tabaksindustrie, waar snelle productieomgevingen (vaak met productiesnelheden tot 1.000 verpakkingen per minuut) een productmarkeeroplossing op hoge snelheid vereisen.
DotCode wordt vooral gebruikt in de tabakssector, maar de geschiktheid van de codes voor gebruik in snelle productieomgevingen zou ook nuttig kunnen blijken voor andere industrieën met hoge printsnelheden, zoals de alcoholische drankensector, waar serialisatie in de toekomst een vereiste kan worden.
DotCode vs. Data Matrix en QR-code
Hoewel DotCodes, Data Matrix codes en QR-codes allemaal 2D-codes zijn die veel informatie kunnen opslaan, verschillen ze in structuur en toepassing.
-
DotCode is speciaal ontwikkeld voor hoge-snelheidsproductie, zoals op verpakkingslijnen. De code bestaat uit stippen in een raster en is ontworpen om snel en betrouwbaar te worden geprint met inkjet- of lasertechnologie. DotCodes zijn ideaal voor serialisatie en traceerbaarheid op individueel artikelniveau.
-
Data Matrix codes zijn zeer compact en daardoor geschikt voor kleine oppervlakken, zoals elektronische onderdelen of medische verpakkingen. Ze bieden hoge gegevensdichtheid en zijn standaard in gereguleerde industrieën zoals de farmacie.
-
QR-codes zijn iets groter, maar kunnen meer soorten tekens bevatten (zoals Japanse karakters) en zijn goed scanbaar met smartphones. Daardoor zijn ze ideaal voor klantgerichte toepassingen, zoals marketing of gebruiksinfo via een URL.
DotCode printen: wat heb je nodig?
In tegenstelling tot andere 2D-codes vereisen DotCodes geen gebruik van ononderbroken lijnen of precieze spatiëring, en als zodanig kunnen ze betrouwbaar worden toegepast met codeersystemen die op hoge snelheid werken, zoals industriële inkjetprinters en lasercodeersystemen, waaronder CO2- en fiberlasers. Dit maakt de codes zeer geschikt voor industrieën met hogesnelheidsproductielijnen.
Belangrijk is dat een DotCode aan alle vier zijden wordt omgeven door een ‘lege zone’ van drie punten breed. Deze vrije ruimte garandeert dat scanners de code nauwkeurig kunnen detecteren en lezen, zonder interferentie van omliggende drukelementen, waardoor de code ook bij hoge snelheden consistent goed leesbaar blijft.
Bekijk onze oplossingen
Wil je meer weten over het printen van DotCodes op hoge snelheid? Bekijk onze oplossingen voor industriële 2D-code printtechnologie.