Van print naar schap: betrouwbaar, GS1-conform printen van 2D-codes op etiketten en verpakkingen
In retail is de uitrol van verpakkingen en etiketten met 2D-codes powered by GS1 begonnen waarbij de vraag naar verwachting sterk zal toenemen naarmate de adoptie versnelt. In tegenstelling tot de statische promotionele QR-codes uit het verleden, zijn deze nieuwe variabele codes multifunctionele datadragers die betrouwbaar moeten werken om zowel retailer- als consumentenvertrouwen te behouden.
Inzicht in de belangrijkste factoren die scantijden en betrouwbaarheid beïnvloeden wordt essentieel voor converters, inclusief de selectie van de juiste print- en verificatieapparatuur. Lees hier hoe converters zich kunnen voorbereiden op de groeiende klantvraag naar verpakkingen met geverifieerde, conforme 2D-codes.
1) De juiste apparatuur kiezen voor het printen van 2D-codes op verpakkingen
De apparatuur en workflows die converters in staat stellen efficiënt 2D-codes te produceren, zijn vaak afhankelijk van de statische of variabele QR-codes die het merk heeft gekozen en de vereiste volumes, omdat de technologie efficiënt aan de vraag moet kunnen voldoen.
-
Printapparatuur voor statische 2D-codes
Een 2D-code die een GS1 EAN-13 barcode vervangt op het verkooppunt is gestandaardiseerd en wordt door het merk als onderdeel van het artwork aangeleverd. Net als hun barcode-equivalenten kunnen deze statische codes in bulk worden geprint met analoge of digitale processen, mits aan de vereiste resolutie- en kwaliteitsnormen wordt voldaan.
-
Printapparatuur voor variabele en geserialiseerde 2D-codes
Variabele en geserialiseerde 2D-codes verhogen de complexiteit voor converters, maar ontsluiten meer waarde voor merken. De productie van variabele 2D-codes op schaal vereist een workflow voor digitaal printen met ondersteuning voor variabele data. Implementatie is mogelijk via een digitale labelpers of golfkartonpers die zowel het artwork als de variabele codes print, een monochrome inkjetprinter die codes overprint als onderdeel van een hybride lijn, of offline aanpassing in een laat stadium van voorgedrukte etiketten en verpakkingen.
Veel moderne workflows bieden de mogelijkheid variabele 2D-codes te genereren. Merken kunnen echter vereisen dat converters een licentie nemen op een API van derden om de codes aan een database te koppelen die digitale productpaspoorten ondersteunt waarin de vereiste informatie voor consument, retail en leveringsketen staat. De integratie van API’s van derden vereist nauwe samenwerking met zowel de API-leverancier als de leverancier van de persworkflow om veilige verbindingen en protocollen voor data-overdracht te configureren, zodat unieke codes automatisch worden toegewezen.
Serialisatie vereist mogelijk ook just-in-time data-afstemming tussen klantproductie en etiketproductie om afval of terugroepacties te voorkomen. Daarnaast moeten processen worden opgezet om afgekeurde producten te beheren.
2) Problemen met het scannen van QR-codes voorkomen
Printkwaliteit speelt een doorslaggevende rol bij de vraag of een GS1 QR- of DataMatrix-code in de praktijk kan worden gescand. Codes moeten volgens de GS1-richtlijnen op verpakkingen worden geplaatst, waarbij bedrijfsprocessen en kwaliteitscontrolesystemen ervoor zorgen dat de uiteindelijke codes in de praktijk scanbaar zijn. Contrast, helderheid, duurzaamheid en afwerking zijn allemaal van invloed op de prestaties van de code op het verkooppunt.
2D-codes bestaan uit een raster van modules die kunnen worden vervormd door puntverbreding en inktverspreiding op het substraat in flexo- en digitale inkjetprocessen. Printervariabiliteit en afwijkingen in de webtracking kunnen ook van invloed zijn op de nauwkeurigheid en uniformiteit waarmee de code wordt geplaatst, vooral in hybride druklijnen. Deze factoren zijn van invloed op de kwaliteit van de code die GS1 vereist voor bepaalde toepassingen, waar een lagere helderheid en een lager contrast van de code scanproblemen kunnen veroorzaken.
Slechte hechting, droging en uitharding van inkt kunnen de duurzaamheid van codes aantasten, waardoor deze niet langer scanbaar zijn als zoekpatronen (vierkante markeringen die scanners helpen de code te vinden) beschadigd zijn. Kennis van het product en zijn levensduur helpt converters substraten en inkten te kiezen die 2D-codes leveren die bestand zijn tegen slijtage, kou, vocht en vervagen, waardoor het risico op degradatie en falen kleiner wordt.
De grootte en de plaatsing van de code op de verpakking, maar ook de kleur en afwerking van het substraat zijn van invloed op de leesbaarheid van 2D-codes. Glanzende of reflecterende substraten kunnen schittering veroorzaken, terwijl gekleurde achtergronden het contrast kunnen verminderen, waardoor de code mogelijk niet goed wordt gelezen. Met de juiste substraten en coatings voor de scanomgeving zijn deze problemen te voorkomen, terwijl inline verificatie direct bevestigt of de code scanbaar is.
Merken en retailers kunnen het zich niet permitteren dat 2D-codefouten pas aan het licht komen wanneer de producten in de schappen liggen, vooral niet wanneer er contractuele boetes op niet-naleving staan. Het is essentieel om defecten te elimineren en het is daarom belangrijk de beste print- en verificatietechnologie te kiezen om klanttevredenheid te garanderen.
3) De printkwaliteit van QR codes effectief controleren
Effectieve verificatie is cruciaal om de uitdagingen op het gebied van de leesbaarheid van QR codes aan te pakken. Veel converters gebruiken al vision-systemen in hun label- of verpakkingsprintlijnen om de printkwaliteit te controleren, of eenvoudige scanners die codes detecteren en lezen om te bevestigen of ze op een specifiek apparaat zullen werken.
De scanomgevingen van verkooppunten, leveringsketens en consumenten variëren echter enorm waar het op verlichting, scanafstand en -snelheid aankomt. Daarom is meer geavanceerde technologie vereist om scanbaarheid in alle situaties te garanderen. Verificatieapparatuur kan de codeerkwaliteit beoordelen, ontoereikende codes identificeren die tot leesproblemen op oudere scanapparatuur kunnen leiden, en ervoor zorgen dat de codes goed leesbaar zijn voor verschillende scantechnologieën. Sommige vision-systemen bieden ook mogelijkheden voor codeverificatie of kunnen hiermee worden uitgebreid.
Wanneer converters een nieuw vision-systeem of een upgrade van bestaande cameratechnologie overwegen, moeten zij rekening houden met het volgende: de compatibiliteit met bestaande printapparatuur en workflows, softwareondersteuning voor verificatiestandaarden, integratieondersteuning van apparatuurleveranciers, gebruiksvriendelijkheid van het systeem en eventuele trainingsbehoeften. Door rekening te houden met deze factoren zijn converters in staat een effectieve implementatie te plannen en hun rendement op de investering te maximaliseren.
4) Naleving van standaarden in printkwaliteit garanderen
In tegenstelling tot ongereguleerde QR-codes voor campagnes, geldt voor GS1 QR- en DataMatrix-codes een minimale printkwaliteit van 1,5 volgens ISO/IEC 15415:2024, de internationale standaard voor het beoordelen van de nauwkeurigheid en leesbaarheid van geprinte 2D-codes, zodat in retail aan de kassa consistent hoge leespercentages worden behaald. Converters kunnen naleving aantonen via kwaliteitslogboeken, verificatierapporten en samples om audits en wettelijke vereisten te ondersteunen, vertrouwen op te bouwen en merken gerust te stellen.
Verder moeten converters nauw samenwerken met merken om de parameters en contractuele verantwoordelijkheden voor hun 2D-codetoepassing te definiëren. Denk hierbij aan het verduidelijken van de verantwoordelijkheden voor codegeneratie, het toewijzen van aansprakelijkheid voor duplicaten of fouten, en het specificeren van controle- en verificatieprotocollen. Open, continue communicatie houdt converters in lijn met merkvereisten en helpt te anticiperen op uitdagingen.
Het belang van communicatie
Converters die een hoogwaardige, betrouwbare printservice voor etiketten en verpakkingen met GS1-conforme 2D-codes willen aanbieden, moeten met merken praten over hun toepassingen en toekomstplannen. Wanneer aan het begin van een project de juiste vragen worden gesteld, voorkomt dit problemen in een later stadium. Dit beschermt het bedrijf van de converter en helpt de converter zich voor te bereiden op en te investeren in de benodigde technologie.
Converters moeten nu actie ondernemen door de handen ineen te slaan met een leverancier van digitaal printen die een expert is in het geavanceerd printen van variabele data en vooroploopt met de aankomende regelgeving voor verpakkingen om zichzelf te positioneren als een sterke partner en betrouwbare adviseur voor hun merkklanten.