2D-Codes

1D-Barcodes (eindimensionale Barcodes) sind die aktuell am häufigsten verwendeten Barcodes. Sie bestehen aus einem zebraartigen Streifenmuster und werden von Verbrauchern hauptsächlich an der Kasse oder im Warenversand wahrgenommen. Zu den bekanntesten 1D-Barcodes gehören z. B. GTIN-8 und GTIN-13 (auch unter EAN bekannt) sowie der GS1-128-Barcode – also genau die Codetypen, die im Supermarkt gescannt oder im Lager und der Logistik verwendet werden.

Betrachten Sie 2D-Barcodes als den nächsten Schritt in der Weiterentwicklung von 1D-Barcodes. Sie sehen aus wie kleine Module, die unzählige kleine, einzelne Quadrate oder Punkte enthalten.

Im Vergleich zu 1D-Barcodes lassen sie sich leichter scannen, sind robuster und können auf kleinerer Fläche deutlich mehr Informationen speichern. Während die meisten 1D-Barcodes 13 oder 14 Zeichen enthalten und relativ viel Platz auf der Verpackung einnehmen, fassen 2D-Barcodes in der Regel etwa 70 Zeichen, obwohl sie weniger als 20 % der Größe haben. Die integrierte Fehlerkorrektur in 2D-Codes bedeutet zudem, dass die Codes robuster sind und über eine integrierte Redundanz für den Fall einer Beschädigung verfügen.

2D-Barcodes können Bilder, Text, Website-Adressen, Geokoordinaten, Sprachdaten und andere Arten von Binärdaten speichern. Dadurch sind 2D-Barcodes wesentlich vielseitiger als 1D-Barcodes – insbesondere angesichts des Datenvolumens, das derzeit erforderlich ist, damit Produkte den Vorschriften entsprechen.

Der Nutzen eines 2D-Codes hängt unmittelbar von dessen Lesbarkeit ab. Faktoren wie Kontrast, Druckauflösung, Materialbeschaffenheit, Reflexionen, Verpackungsgeometrie oder Farbwahl beeinflussen die Scanbarkeit erheblich. Deshalb gewinnen automatische Inline-Verifikationssysteme zunehmend an Bedeutung. Sie prüfen in Echtzeit, ob Codes vorhanden, korrekt aufgebaut und zuverlässig lesbar sind.

Wenn Menschen etwas lesen, ist dies interpretationsfähig. Bei Barcodes hingegen gibt es keine Interpretationsspielräume – jede Maschine liest und versteht dasselbe. Das ist sowohl für Verbraucher als auch für Anbieter von großem Vorteil, da es jedes Mal ein garantiertes Leseergebnis bedeutet und die Effizienz drastisch verbessert. Dies ist jedoch nur dann gewährleistet, wenn der Barcode im Herstellungs- bzw. Verpackungsprozess korrekt erstellt wurde. Ein kleiner Fehler weiter oben in der Kette kann sich zu größeren Problemen weiter unten ausweiten und den gesamten Produktionsprozess zum Stillstand bringen, ohne dass es jemand bemerkt.

Angesichts der Vielzahl unterschiedlicher Anwendungsfälle und der wachsenden regulatorischen Anforderungen an Produktverpackungen ist die Wahl des richtigen Codes von entscheidender Bedeutung. Da die Auswahl jedoch so groß ist, kann dies oft verwirrend sein. Diese Verwirrung kann an jeder Stelle des Prozesses zu Fehlern führen und spürbare Auswirkungen auf die Effizienz haben.

Das bedeutet, dass die Kette nur so stark ist wie ihr schwächstes Glied. Die „heilige Dreifaltigkeit“ des 2D-Codes – Druck, Handhabung, Prüfung (mit Bildverarbeitungssystemen) – muss optimiert werden, um diese kleinen Fehler von vornherein zu verhindern. Selbst die geringste Ungenauigkeit kann die Codequalität drastisch beeinträchtigen, was zu Ausschuss, Fehlern bei der Aggregation sowie zu Beeinträchtigungen der OEE (Gesamtanlageneffektivität) und der Gesamtausbeute führt.